RPAとは
RPAは「Robotic Process Automation」の略で、わかりやすくいえばロボットによる業務の自動化、あるいはそのロボット自体を意味します。このロボットとは、物理的な機械ではなくソフトウェアを指します。そのソフトウェアに作業を覚えさせ、人間の代わりに労働させることで業務を効率化します。一般的にRPAは人間の指示が必要であり、自ら物事を学習・判断することはありません。したがって、単純業務における自動化を得意としています。
RPAについての仕組みや基本知識などは、以下の記事で詳しく解説しています。あわせてご覧ください。
AIとは
AI（Artificial Intelligence）は日本語で「人工知能」と訳され、人間の脳の働きを模倣し主体的に物事を判断するソフトウェアです。膨大なデータをもとに学習を行い、ルールを自動で構築する「機械学習（マシンラーニング）」の技術を用いて、データから法則性やパターンを導き出します。しかしAIはあくまで知能に過ぎないため、作業は行いません。基本的にはRPAなどのITツールに組み込まれ、頭脳としての役割を担う形で利用されます。
RPAとAIの違い
RPAとAIはどちらも業務を自動化する技術ですが、その役割や得意分野は大きく異なります。ここでは、両者の違いをより具体的に見ていきましょう。
RPAは「手」、AIは「脳」
RPAとAIの違いを理解する上で役立つのが、「手」と「脳」の比喩です。RPAは、人間が指示した通りに作業をこなす「手」のような存在です。一方、AIは情報をもとに自ら考え、判断を下す「脳」の役割を担います。
RPAは指示された作業を忠実に実行しますが、指示されていないことや予期せぬ事態には対応できません。AIは、学習したデータをもとに未知の状況にもある程度の対応が可能ですが、それ自体が直接的な作業を行うわけではありません。両者は補完しあう関係にあります。
【比較表】機能・コスト・導入難易度の違い
RPAとAIの主な違いを以下の表にまとめました。どちらを導入すべきか検討する際の参考にしてください。
| 比較項目 | RPA | AI |
|---|---|---|
| 役割 | 業務の実行（手） | 分析・判断（脳） |
| 得意業務 | ルール化された定型業務（データ入力、転記など） | 非定型業務（画像認識、需要予測、自然言語処理など） |
| 学習能力 | なし（指示されたルール通りに動作） | あり（データから学習し、精度が向上） |
| 導入コスト | 比較的低い傾向 | 比較的に高い傾向 |
| 運用の手間 | 業務プロセスの変更時にシナリオ修正が必要 | 継続的な学習データの収集やメンテナンスが必要 |
自動化レベル「Class１〜３」の定義
RPAとAIの関係性は、自動化のレベルによって３つのクラスに分類されることがあります。この分類を知ることで、自社が目指す自動化の段階を明確にできます。
- ■Class1：RPA（Robotic Process Automation）
- 主に定型業務を自動化する段階です。Excel操作やデータ入力など、明確なルールにもとづいて処理を行います。
- ■Class2：EPA（Enhanced Process Automation）
- RPAにAI技術を組み合わせ、一部の非定型業務を自動化する段階です。AI-OCRによる文字認識や、自然言語処理による問い合わせ内容の解析などが含まれます。
- ■Class3：CA（Cognitive Automation）
- より高度なAIが自律的に意思決定や業務プロセスの改善まで行う段階です。完全な自律化を目指す、未来の自動化の形といえます。
なお、RPAとAIの違いだけでなく、似たような技術をもつ「bot」との違いについても知りたいという方は、以下の記事をご覧ください。
RPAとAI、どちらを選ぶべきか
RPAとAIの違いを理解した上で、自社の課題解決にはどちらが適しているかを判断する必要があります。ここでは、ケース別の選び方のポイントを解説します。
定型業務・コスト重視なら「RPA」
以下のような課題を抱えている場合は、まずRPAの導入を検討するのがおすすめです。
- ●毎日同じ手順で行うデータ入力や転記作業に時間がかかっている
- ●手作業による入力ミスや確認漏れを減らしたい
- ●まずはコストを抑えて、特定の業務からスモールスタートで自動化したい
RPAは、手順が明確な業務であれば高い費用対効果が期待できます。特定の部署や業務に絞って導入することで、比較的短期間で成果を実感しやすいでしょう。
非定型業務・判断重視なら「AI」
一方、以下のような、より高度で複雑な課題にはAIの活用が有効です。
- ●顧客からの問い合わせメールの内容を自動で分析し、担当部署に振り分けたい
- ●過去の販売実績データから、将来の需要を高い精度で予測したい
- ●手書きの帳票や不揃いな形式の請求書をデータ化したい
これらの業務は、一つひとつの内容が異なるため、固定のルールで処理することが困難です。AIの学習・判断能力を活用することで、自動化が実現できる可能性があります。
RPAとAIの連携で高度な自動化が実現
RPAとAIを組み合わせると高度な自動化が可能です。頭脳であるAIが物事の判断と指示を担い、その指示を受けたRPAが手足として作業を遂行します。
両者を組み合わせた技術の一例として、OCRがあげられます。OCRとは光学的文字認識のことで、紙媒体の文字を電子データ化する技術です。AIが名刺の文字を認識し、RPAが読み取った文字データをエクセルファイルに転記することで名刺リストのデータ化が可能です。このように、AIによって高度な作業が可能となったRPAをEPA（Enhanced Process Automation）と呼びます。
なお、EPAよりも高次の自動化としてCA（Cognitive Automation）もあります。これは、人間同様の思考回路をもった汎用型AIとRPAを組み合わせることで実現する、極めて高度な自動化です。ただし、まだ汎用型AIは実用の域にいたっていないため、CAを利用できるのはまだ先の話だといわれています。
ITトレンドでは、さまざまなRPAツールを取り扱っています。以下のボタンから一括資料請求できるので、ぜひご利用ください。
RPAとAIを組み合わせた活用方法
手足として稼働するRPAに頭脳であるAIを組み合わせれば、カスタマーサポートやデータ登録などさまざまな分野で業務効率化が図れます。具体的な活用方法を見ていきましょう。
RPAと音声認識を組み合わせてテキスト化
サポートセンターにおいて、顧客から問い合わせがあった際には、AI音声認識エンジンが音データをもとにテキスト化します。RPAと連携させれば、必要項目を抽出し基幹システムに自動登録可能です。現在コールセンターでは、労働人口減少や働き方改革を受けて、人手不足が深刻化しています。RPAとAIを組み合わせて活用すれば人材不足を補い、業務効率化が期待できます。
書類のスキャンから登録までを自動化
RPAとAI-OCRを組み合わせれば、書類処理を自動化できます。例えば、役所などでは税申告や転居届などさまざまなフォーマットの書類があり、大部分が手書きで記入されたものでしょう。一つひとつを読み取りデータ登録するには、膨大な時間がかかります。AI-OCRによって書類をスキャン・認識し、RPAでシステムに登録するという流れを構築すれば、作業時間の大幅な短縮が見込まれます。
画像認識とRPAの連携で請求書処理を自動化
紙の請求書をスキャンして画像化し、AIによる画像認識でテキスト化した後、RPAがそのデータを経理システムへ自動登録する例があります。RPA単体では難しい「画像からの情報取得」をAIが補完することで、紙業務も含めたフルオートメーションが可能となります。
生成AIとRPAの連携でレポート作成を効率化
生成AIを使って文章や要約文を生成し、RPAがそのテキストを定型フォーマットに自動転記・配信する活用例も増えています。例えば、AIが売上データから日次レポートを自動作成し、RPAが指定フォルダへ格納・メール配信するなど、生成と実行を組み合わせた高度な業務効率化が実現します。
AIと連携可能なRPAを紹介
ここからは、AIと連携できるRPAを紹介します。両者をあわせて活用し、単純業務のみならず高度な自動化を求める企業におすすめです。気になる製品は緑色の「＋資料請求リストに追加」ボタンでカート追加をしておき、あとでまとめて資料請求できるので、ぜひご利用ください。
| 製品名 | 対象従業員規模 | 提供形態 | 参考価格 | 参考価格補足 | レビュー評価 | |
|---|---|---|---|---|---|---|
| WinActor | すべての規模に対応 | パッケージソフト | 実行専用版：年額248,000円/ライセンス フル機能版：年額908,000円/ライセンス | ー |
5.0
| |
| RoboTANGO(ロボタンゴ) | すべての規模に対応 | オンプレミス / サービス | 初期費用100,000円 月額65,000円 | ー |
4.3
|
※"ー"の情報はITトレンド編集部で確認できなかった項目です。詳細は各企業にお問い合わせください。
WinActor
- パソコン1台からのミニマムスタートで導入が簡単
- 時間がかかる大量の処理を行いたいときにぴったり
- RPA技術者検定保有者による勉強会を定期的に開催
スターティアレイズ株式会社が提供する「WinActor」は、AI-OCRソリューションである「DX Suite」と連携可能なRPAツールです。「DX Suite」で手書き文字をデータ化したあと、「WinActor」が入力や加工、帳票として出力するなど双方を連携させて活用できます。また、複雑なフローの自動化や大量データの高速処理にも対応しています。
RoboTANGO(ロボタンゴ)
- 録画機能でパソコン上で操作するだけで簡単にRPAの作成が可能
- 低価格なのに1ライセンス複数のPCで利用できる。
- Excel、基幹システム、チャット・メールへの転記に強い
スターティアレイズ株式会社が提供する「RoboTANGO（ロボタンゴ）」は、録画機能を用いてPC操作をそのまま記録することでRPAを作成できるツールです。プログラミングの知識がなくても操作でき、Excelや基幹システム、チャット・メールへの転記作業などの自動化に対応しています。「DX Suite」と連携が可能です。
Autoジョブ名人 （ユーザックシステム株式会社）
- 自動化対象をタグにより項目指定し、高い動作安定性を実現
- ミスが許されない業務、プロセス全体の自動化も実現
- 開発から運用に至るまで専任SEによる充実したサポート体制
AIとの連携にこだわらず、業務効率化につながるRPAツールを比較検討したいという方には、以下の記事もご覧ください。
まとめ
RPAは単純業務の自動化を得意としますが、イレギュラーな事象に対して自分で対処することはできません。対して、AIは自律的に物事を判断し指示を出せますが、実作業は行いません。両者を組み合わせて活用すれば、より高度な自動化が実現します。
ITトレンドでは、AIと連携できるRPA製品を複数取り扱っています。さっそく資料請求し、自社に最適な製品導入のために比較検討してみてはいかがでしょうか。費用の相場観などもつかめます。
